الفصل 78
الفصل 78
“رائع!” أومأ جاريد برأسه بسعادة.
“جاريد، ربما يجب علينا دعوة السيد نايجل بدلاً من ذلك. ماذا تقول؟” اعتقدت أنستازيا أن نايجل هو الخيار الأفضل.
“لقد تولى نايجل للتو إدارة شركته، لذا لن يكون لديه وقت لحضور الحدث.”
“دعني أسأله وأرى ما هي خطته.” ومع ذلك، رأت أنستازيا أنه من الضروري أن تسأل.
“لا يا أمي! لقد سمع فريد للتو أن السيد بريسجريف هو والدي، لذا إذا جاء السيد نايجل معي، فسوف ينكشف أمرنا.” لم يوافقه جاريد.
بعد سماع تفسير ابنها، شعرت أنستازيا بالعجز بينما كانت تلعن إليوت في أعماقها لأنه أخبر الآخرين أنه والد جاريد. لماذا يعترف هذا الرجل كذبًا بأنه والد ابني؟
ابتسم إليوت وقال: “سأقوم بدور والدك بشكل جيد”.
“أنا أتطلع إلى ذلك.” صفق جاريد بيديه.
“تعال، سأدعوك لتناول وجبة فاخرة.” ثم فتح إليوت باب السيارة وكان على وشك وضع الصبي داخل سيارته عندما جاءت أنستازيا وأمسكت بابنها.
“نحن بخير، الرئيس بريزجريف. أنا أقوم بإعداد العشاء الليلة.” مقالات منقولة إلى Nô(v)elDr/a/ma.Org
عند عودته إلى حضن والدته، نظر جاريد إلى إليوت وقال له: “سيد بريسجريف، هل ترغب في القدوم إلى منزلي وتجربة طعام أمي؟ إنها طاهية ماهرة للغاية…” كان الطفل على وشك رفع إبهامه، لكن والدته منعته من ذلك.
بينما كانت تغطي فم جاريد بيدها، نظرت أنستازيا إلى الرجل وأجابت، “طبخي سيء، لذلك لا أعتقد أنني يجب أن أضعك ضمن قائمة طعامي.”
ابتسم إليوت وأجاب: “لا أمانع ذلك”. ثم حول نظره بتعاطف إلى الطفل الذي كانت والدته تغطي فمه بيدها. “توقف عن فعل ذلك للطفل”.
حينها فقط أدركت أنستازيا ما كانت تفعله فأخذت يدها بسرعة بعيدًا عن جاريد. بعد ذلك، التقط الصبي أنفاسه وألقى نظرة على والدته.
“أمي، لماذا تكذبين بشأن طبخك؟ أنت طاهية جيدة.”
عند سماع كلمات جاريد، نظرت أنستازيا إلى ابنها بعجز، وشعرت بالإحباط لأنه كشفها للتو أمام إليوت بسبب طبيعته الساذجة. يا للأسف! أعتقد أنني لا أستطيع إلقاء اللوم على ابني لأنه قال الحقيقة. بعد كل شيء، لقد علمته دائمًا ألا يكذب، وأنا واثقة جدًا من مهاراتي في الطبخ أيضًا.
“السيد بريسجريف، ستشتري أمي بعض المكونات لتحضير العشاء. انضم إلينا.” رفع الطفل رأسه قبل وقت قصير من دخوله السيارة دون أن يمنح أنستازيا فرصة للرفض. ومع ذلك، سرعان ما أدركت أنستازيا أنها ربما يجب أن تدعو إليوت لتناول وجبة عندما تذكرت الوقت الذي ساعدها فيه، وكذلك استعداده لفعل معروف لجاريد بحضور برنامج الوالدين والطفل مع ابنها. لذلك، تبعت جاريد وركبت سيارة إليوت، حيث قادهم إلى مركز تسوق قريب.
ثم طلبت من ابنها الانتظار في السيارة مع الرجل بينما تقوم بجولة تسوق سريعة وتعود بحقيبة مليئة بالبقالة التي يمكن أن تكفيهم طوال الليل. قبل أن يعودوا إلى شقة أناستازيا،
عند وصولها، شعرت أنستازيا بطريقة ما أن منزلها صغير للغاية مع وجود إليوت. بعد كل شيء، كانت تعتقد دائمًا أن وحدة الشقة المكونة من غرفتين وغرفة معيشة كبيرة بما يكفي لها ولطفلها.
ابن.
“يمكنك أن تبقي جاريد برفقتك بينما أقوم بالتحضير في المطبخ.” في أعماقها، كان الشيء الوحيد الذي تريده أنستازيا هو تحضير العشاء في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن إليوت من المغادرة بعد فترة وجيزة.
في هذه الأثناء، اعتقد جاريد أنه أصبح كبيرًا بما يكفي ليكون مستقلًا دون الحاجة إلى صحبة أحد، لذلك طلب من إليوت أن يساعد أنستازيا. “السيد بريسجريف، لماذا لا تساعد أمي في المطبخ؟ سأقوم بأداء واجباتي المدرسية الآن”.
“حسنًا، تفضل إذن!” وضع إليوت عينيه على الشكل الصغير في المطبخ.
بمجرد عودة جاريد إلى غرفته للقيام بواجباته المدرسية، سار إليوت نحو المطبخ ليقدم لأنستازيا بعض المساعدة، لكنه لم يكن يعلم أنها كانت تقترب من الثلاجة لتلتقط شيئًا في نفس الوقت. لذلك، واجه كلاهما بعضهما البعض وجهاً لوجه عند مدخل المطبخ قبل أن تصطدم رأس أنستازيا بصدر الرجل، لكن لحسن الحظ، كان إليوت سريعًا بما يكفي ليلف ذراعه حول خصرها النحيف ويسحبها نحوه. صُدمت أنستازيا مما حدث للتو، وأرادت التراجع لكنها تعثرت عن طريق الخطأ فوق العتبة عند مدخل المطبخ. في تلك اللحظة، دفعها رد فعلها الانفعالي إلى الإمساك بيد الرجل تمامًا كما لف ذراعه حول خصرها بشكل أكثر إحكامًا هذه المرة. وبذلك، وجدت ذراعيها ملفوفتين بإحكام حول خصر الرجل العضلي أيضًا.
في الثانية التالية، حررت أنستازيا نفسها وتراجعت إلى الوراء بشكل محموم. ثم وبخت إليوت بطريقة منزعجة قائلة: “ألا يمكنك الجلوس على الأريكة بهدوء؟ أنت تخلق فوضى هنا”.
في مواجهة توبيخ السيدة القاسي، شعر إليوت بالتعاطف مع نفسه، معتقدًا أن نيته الطيبة والبريئة يجب أن تُقابل بشيء أفضل من توبيخها القاسي. لقد أتيت لأرى ما إذا كانت بحاجة إلى مساعدة وأنقذتها من السقوط مرتين، لكن كل ما حصلت عليه هو توبيخها القاسي. ثم حدق وسأل، “هل تحتاجين إلى مساعدة؟”
